El municipio de El Fuerte se localiza en el norte del Estado y hasta antes de la colonización española en 1531 era un valle densamente poblado por grupos indígenas mayos y tarahumaras. De sus antepasados quedan vestigios prehispánicos como cerámica e inscripciones en los cerros como el de la Piedra Escrita, o el Cerro de Mochicahui y el de la Máscara, que resguardan petrogligos de gran valor turístico y cultural. El Fuerte es uno de los municipios con mayor presencia indígena en el Estado. En poblaciones como Mochicaui, Charay, la Misión, Capomos y Jahuara aún se conservan vivas las tradiciones de los indígenas mayos en las fiestas religiosas.

El escudo oficial del El Fuerte fue aprobado por decreto del Congreso del Estado expedido el 16 de noviembre de 1958, siendo Presidente Municipal Emeterio Quintero. 

Se compone por la fortaleza que dio nombre al lugar y la importancia que tuvo la misma en la pacificación de los aborígenes así como el fragmento del escudo de don Juan de Mendoza y Luna, marqués de Montesclaros, quien ordenó la construcción del fuerte que fue edificado por Diego Martínez de Hurdaide. 

El Fuerte ayudó grandemente a la pacificación de la región. Esto explica el porqué al pie de la construcción que aparece en el segundo cuartel se sitúen una flechas rotas cruzadas. La media luna con las puntas hacia abajo y una sección en color amarillo claro corresponden a un fragmento del escudo del marqués de Montesclaros. En colorido de ese cuartel, la fortaleza ostenta el propio de la piedra; la media luna y la sección abajo de la misma y sobre parte del fuerte, llevando colores que corresponden a los mismos que tiene el escudo del marqués de Montesclaros. Así como el campo o fondo del cuartel que aparece en rojo y que significa el valor e intrepidez y simboliza perfectamente el arrojo con que pelearon las tribus indígenas de este lugar. 

El fuerte se construyó primero en madera y después en mampostería.